Nombreux sont ceux qui pensent qu’Apple a inventé l’interface graphique utilisateur WIMP (Windows, Icônes, Menus, Pointer), d’autre pensent que c’est Xerox PARC et qu’Apple a puisé dans ce vivier de chercheurs créatifs, de travaux innovants et de réalisations opérationnelles. En fait, l’essentiel avait déjà vu le jour auparavant grâce aux travaux successifs de brillants chercheurs tels que Jay Forrester avec le Whirlwind (l’objet du présent article), puis d’Ivan Sutherland avec le Sketchpad et de Douglas Engelbart, lequel, entre autres choses, inventa la souris.
Grâce à eux, aujourd’hui un véritable changement de paradigme se prépare à l’horizon avec des environnements graphiques Desktop 3D conviviaux et intuitifs tels que Looking Glass et Task Gallery par exemple.
Le développement du Whirlwind et du projet SAGE sont donc aussi précurseurs en matière d’ergonomie. Cette discipline est aujourd’hui centrale dans l’informatique en général et dans la conception-création de sites web en particulier (CMS, portails, plates-formes d’apprentissage, etc.). A cet égard, une activité connexe qui s’est déployée est indiquée dans l’aparté à la fin de cet article.